マインクラフト に参加していると、マインドフルネスのエクササイズをしているように感じることがあります。ブロックを慎重に採掘し、資源を集め、建物を建築し、クラフトに飽きるころには、ゲームの中の空が夕焼けに美しく輝いている。こうした瞑想的な静かな気分を味わえるのは、プレーヤーだけではありません。YouTube の マインクラフト コミュニティでは、世界中の人々が同じ安らかな気持ちを味わえるのです。
多くのプレーヤーと視聴者にとって マインクラフト は、楽しい体験や、うれしい思い出に満ちた、心が休まるゲームです。ごく穏やかなコンテンツの作成や視聴に心が引かれるのも納得です。たとえば、クリエイターの iHasCupquake は、自身のチャンネルで会話重視の静かな「chillcraft」動画シリーズを作成しています。レイ トレーシング（光による効果を高めるグラフィックス設定）を使用したサバイバル モードの柔らかな光と、穏やかなナレーションを聞いていると、ストレスが魔法のように消えていきます。また、リラックス用に作成された暖炉のシーンでくつろいだり、1 時間におよび雨が降り続く風景を楽しんだりもできます。でも中には、もっと非日常的な動画もあります。たとえば、この瞑想的なパルクール動画では、静かなアンビエント音楽が流れる中で、美しい景色が次々に移り変わっていきます。
次にご紹介するクリエイターは、YouTube で人気の ASMR、ガイド付き徒歩ツアー、ロマンチックなコテージコア、タイムラプス動画などのリラックス動画ジャンルに マインクラフト を使って挑んでいます。こうしたコンテンツやゲームプレイからは、プレーヤーや視聴者の生活で、マインクラフト などのゲームがさまざまな役割を果たしていることがわかります。ビデオゲームで味わえるのは、何も興奮だけではありません。それとは真逆の、幻想的な世界で浮いている気分だって楽しめるのです。
TheASMRnerd は、マインクラフト を使用した ASMR 動画の作成をとりわけ長く続けており、さらにコンテンツの静けさも飛び抜けています。マインクラフト が真夜中のひとときを選んで、こうした静かな動画を作成し始めたのは、2013 年のことでした。それまで、博士号の取得に向け、森林火災の研究に取り組んでいたことを考えると、大きな変化です。他のクリエイターが元気いっぱいで楽しい ASMR を目指す中で、theASMRnerd はゲームを即興でプレイしながら、ゲーム内の美しい景色やサウンド デザインを、ゆっくりと落ち着いた声で解説します。YouTube の マインクラフト 界のボブ ロスといった雰囲気があります。
theASMRnerd はこう語ります。「大学を卒業したばかりのころ、非常に不安な時期がありました。そんなとき、YouTube のこのコミュニティで、本気で人を助けたいと思う優しい人々に出会いました。彼らへの恩返しとして始めたのがこのチャンネルです。」
トロントに住む InfiniteDrift は、独自コンテンツである「relaxing longplays」が人気を集め、わずか 1 年未満で、YouTube でも指折りの「癒やし系」マインクラフト クリエイターとして有名になりました。3 時間を超えることも多い InfiniteDrift の動画では、資源を順序立てて少しずつ崩し、建造物を建てていきます。さらにゲームには、繊細な調整が施されています（たとえばゲーム内の木の葉には、Jerm’s Better Leaves のアドオンによる心地の良い効果が加えられています）。
Loopy Longplays による長尺のゲーム動画コンテンツや、世界各地の現実の街を歩いている気分になれるバーチャル ツアー動画で知られる Watched Walker の作品に影響を受けたという InfiniteDrift は、次のように話してくれました。「（Loopy Longplays や Watched Walker のようなクリエイターに）すっかりはまってしまったんです。こうしたコンテンツは、バックグラウンドで流したり、眠る前に眺めたりしても良いし、集中して見ることもできます。こうした動画が、能動的にも受動的にも視聴できるコンテンツを作成する大きなきっかけとなりました。」
Kelpie The Fox が作成するコンテンツは、YouTube の マインクラフト 動画の中でもひときわ学びの要素が光ります。Kelpie は、ローファイ ビートを BGM に、イギリスの典型的なコテージや、妖精の魔法の池を完成させるまでの一部始終を見せてくれます。2020 年 4 月にスタートしたこのチャンネルは、撮影と編集を担当するビジネス パートナーの Pink とともに運営されています。
Kelpie は次のように話してくれました。「このチャンネルを始めたのは、パンデミックで二人とも失業していたときでした。以前からこういうことがやりたいねと話し合っていました。そうした折に自由な時間ができたんです。それに、Typface のような、マインクラフト に音楽を付けるだけなのにクールなクリエイターを見て、何かを演出しなくても、コンテンツは作れるのだと気づきました。」
Kelpie が芸術的才能を発揮してブロックを慎重に配置していく様子が Pink の巧みな演出技術で動画に映し出されると、思わず夢中になってしまいます。
ロンドン在住のクリエイターである TrixyBlox が作成するタイムラプスは、注目に値するチル動画の大作です。2013 年にチャンネルを始めて以来、建造物を建てる技と、プレゼンテーション スタイルの両方に磨きをかけてきました。壮大な水中王国から、涙なしでは見られない Pixar の名作「カールじいさんの空飛ぶ家」の風船ハウスまで、驚きの力作をやすやすと伝えています。パートナーの Stef と一緒にじっくりと丹念に調査、計画することで、驚くほど精巧なディテールが生まれているのです。動画ではそうした部分が徐々に明かされていきます。
マインクラフト が非常にリラックスできるゲームである理由を聞いたところ、TrixyBlox が完璧にまとめてくれました。「マインクラフト は、自分のペースでプレイできる自由度の高いゲームです。いつでも自分の好きなことをするという、現実世界では難しいことができるのです。」